主に所得喪失した老齢者に一定の金額を給付する制度。老齢給付以外に、障害給付、遺族給付がある。運営の主体により公的年金・私的年金の区分がある。現在日本で問題になっているのは公的年金。急激な高齢化から、公的年金破綻の可能性が取りざたされ、年金保険料の未納者が増加するなど、年金空洞化が叫ばれている。